有时我们会在中药包装袋上看到有“先煎”两字，或您在取药时药师会告诉您：这个药需要“先煎”。
那么到底什么是“先煎”呢？
先煎，就是提前煎煮，是把一部分中药先放入锅中进行煎煮一段时间后，再加入其他药材共同煎煮。
到底哪些药是需要“先煎”的呢？
一类是有效成分难溶于水的矿物、介壳类，应先煎20～30分钟，再放入其它药材同煎，比如龙骨、牡蛎、磁石、石膏等。
另一类是毒性较强的药，如附子，应先煎45~60分钟，再放入其他的药一起煎煮，久煎便于毒性成分的降低。
【编者按】
《医学源流论·卷上点煎药法论》：“煎药之法，不可胜数，皆各有意义。大都发散之药，及芳香之药，不宜多煎，取其生而疏荡；补益滋腻之药，宜多煎，取其熟而停蓄。此其总诀也。故方虽中病，而煎法失度，其药必无效。”
《温病条辨·卷三》：“竹叶玉女煎方（辛凉合甘寒微苦法），生石膏（六钱），干地黄（四钱），麦冬（四钱），知母（二钱），牛膝（二钱），竹叶（三钱）。水八杯，先煮石膏、地黄得五杯，再入余四味，煮成二杯。先服一杯，候六时复之。病解停后服，不解再服（上焦用玉女煎去牛膝者，以牛膝为下焦药，不得引邪深入也。兹在下焦，故仍用之）。”